子痛苦得牙齿咯咯作响，然后，整个人“砰”一声倒在了地上。

“姨娘，姨娘！”丫鬟嬷嬷吓得大哭，颤抖着手伸到她鼻下一探，又飞快缩了回去，惊恐万分道：“没气了，姨娘没气了！”

曾退之的灵堂已经布置了起来，明令仪托了曾二老爷在出面招呼来吊唁的宾客。他人看上去稳重了许多，脸色灰败只不断叹息：“作孽啊，作孽啊，该死的是那打铁匠家的，偏偏她命硬，病了这么久还没有死，真应了贱人祸害千年。”

明令仪想了想道：“二叔，看老夫人的情形，估摸着也熬不过几天，你写封信让在外面的二弟他们一家回京吧，他们总是兄弟，再说还得丁忧守孝呢。”

曾二老爷一愣，掐着指头算了半晌，眼珠子灵活咕噜噜四下乱转，低声飞快地问道：“侄媳妇，你给我透个底，这国公爷的爵位，你是不是打算给老二家去继承？”

明令仪面色寻常，斜着他随意问道：“二叔你可想要？”

曾二老爷不知为何，她虽然口气平淡，那一眼却令他后背莫名发寒，他本能地道；“留待以后再说，以后再说......”

“夫人，许姨娘去了。”这时小厮急匆匆上前，惨白着脸急声禀报。

曾二老爷全身僵住，他转动着僵直的脖子看向明令仪，她仍然巍然不动，口气稀松寻常：“许姨娘倒是个长情的，居然听到国公爷去世，也跟着殉情去了。虽然她是姨娘，许家算不得正经亲戚，不过念在她一片痴心的份上，还是去给孙家送个信吧。”

小厮张了张嘴却不敢多说，立即应下转身去许家报丧。

曾退之这一去，府里的护卫小厮们顿时群龙无首，府里只剩下了明令仪这个主子，京城里不知多少人在偷偷看着热闹笑话，他们更不知以后的命运会如何，惶惶然不可终日。

不过幸好明令仪身边的大丫鬟夏薇能干，将趁机偷懒作乱的下人一通重罚，连着府里进了许多明家以前的老仆，有了他们的帮衬，全府上下重又恢复了井井有条。

曾二老爷并不傻，他努力地咽了口唾沫，突然福至心灵，说道：“侄媳妇，许家人只怕不会善罢甘休，你别出面，有什么我去帮你挡着。”

明令仪见曾二老爷算聪明有眼力，颔首施礼道：“多谢二叔，不过你也上了年纪，也别累着了自己，库房里恰还有根上了年头的人参，到时候我差人送来给你好补补。”

曾二老爷见她出手大方，送来的年礼也比以前要丰厚得多，顿时干劲十足，卷起袖子忙着去灵堂前忙活了。

皇宫内。

杜琇

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